Sostenibilidad del sistema energético

La palabra sostenible lleva consigo un equilibrio entre tres aspectos: ecológicos, económicos y sociales. Cuando estos tres aspectos están en equilibrio algo es sostenible.

En la actualidad el sistema está claramente desequilibrado. El problema es como hacerlo sostenible sin perder de vista ninguno de los 3 aspectos. Todos son igualmente importantes pero quizás el social sea el que más nos influya a priori. La energía nos proporciona confort y nivel de vida pero lo que más nos atrae de la energía es la libertad que proporciona. Quién podía pensar hace unos años que existirían trenes de alta velocidad, aviones que te llevarían a cualquier lugar del mundo y que podrías coger tu coche para ir a donde quisieras como si estuvieras en tu propia casa. Si queremos continuar con esta libertad lo principal es garantizar la seguridad de abastecimiento.

Durante mucho tiempo la energía ha sido algo que nos ha facilitado la vida y el crecimiento económico, no nos hemos planteado si era cara o barata o si tenía algún problema medioambiental. Pero después de varias crisis del petróleo, desastres como Chernóbil o múltiples catástrofes petroleras, han propiciado que la energía pase a un primer plano tanto económico como político.

Aunque la seguridad y la calidad de nuestro abastecimiento energético sean sin duda preocupaciones legítimas, esta visión de la problemática de la energía está excesivamente centrada en nuestras necesidades a corto y medio plazo. Hemos de evitar el contemplar el problema de la energía desde una perspectiva local y cortoplacista. Un planteamiento profundo del problema es pensar que un tercio de la Humanidad carece hoy de suministro eléctrico y de cualquier otra forma avanzada de energía, tiene que contemplar la seguridad de abastecimiento para las generaciones futuras y tiene que ser consciente de las consecuencias del impacto medioambiental que la producción y el consumo de energía están ocasionando en el planeta que dejaremos a nuestros descendientes.

¿Es sostenible nuestro sistema actual? Un 80% de la demanda global actual de energía de las actividades humanas proviene de combustibles fósiles, como el petróleo (36%), el carbón (23%) o el gas natural (21%) La energía nuclear proporciona un 6%, las grandes centrales hidroeléctricas un 2%, las formas avanzadas de energías renovables, tales como solar, eólica, minihidráulica o biomasa otro 2%, mientras que la utilización tradicional de biomasa (forma la principal fuente de suministro energético de los 2.000 millones de habitantes menos desarrollados energéticamente) representa el 10% restante.

Los combustibles fósiles son la base del sistema energético actual. Estas fuentes son las de mayor poder calorífico, de ahí su valor energético. El problema es que son agotables. Solo se encuentran en algunos sitios, reparten la riqueza solo en unos pocos aunque todos nos beneficiamos de la comodidad y bienestar que producen. Pero su principal problema es que son altamente contaminantes. Los combustibles fósiles son los principales responsables del cambio climático.

El modelo energético de aumento del consumo de energía y de hidrocarburos que ha sido adoptado por los países más desarrollados nos está conduciendo a un callejón sin salida. Pero éste es también el modelo al que aspiran los países pobres para su desarrollo, lo que agravaría el problema global de sostenibilidad.

Lo cierto es que ya se están haciendo cosas por solucionar este problema sobre todo en Europa como la nueva normativa europea y el mercado de emisiones, aunque no es suficiente. La reciente reunión de las Naciones Unidas para el cambio climático en Doha acabó de forma descafeinada ya que  se extendió el protocolo de Kyoto hasta 2020 pero los mayores países contaminantes no aceptaron el documento, correspondiendo el conjunto de los países adscritos solo el 15% de las emisiones mundiales.

Entonces, ¿ qué fuente de energía puede solucionar el problema? Algunos dirán la energía nuclear, lo cierto que esta si podría ser económicamente rentable pero tiene otros inconvenientes. El primero es ecológico, las centrales producen residuos peligrosos aunque con la tecnologías actuales este problema es leve comparado con la conciencia social y la inseguridad del ciudadano que lleva consigo esta energía. Pronto estará el post sobre esta fuente de energía.

Otros dirán con energía renovables. Estarán en lo cierto pero la realidad es que las energías renovables son irregulares, (dependen del viento y el sol), tienen problemas de conexión a las redes. La modificación de los sistemas de protecciones y control en las redes de media y baja tensión o la necesidad de disponer de capacidad de almacenamiento son otros inconvenientes por solucionar. Son incapaces de abastecer a día de hoy toda la demanda energética. Para que esto pueda producirse se necesitan grandes inversiones y avances tecnológicos, lo que haría que económicamente no fuese rentable a corto plazo. Pero sin duda es la principal alternativa para el futuro.

La solución real es la diversificación, como si de una cartera de inversión se tratara. Se pretende tener en cartera todas las fuentes de energía en su proporción correcta para poder garantizar el abastecimiento, teniendo claras a su vez las prioridades ambientales y así ir dando paso a fuentes de energía limpias en la medida que la economía del país se resienta lo menos posible, haciendo el tránsito hacia energías limpias lo más rápido y eficazmente posible, conforme las nuevas tecnologías lo vayan permitiendo. Así se irá haciendo realidad la tercera revolución industrial. El cambio costará esfuerzo pero es necesario y obligado.

Pero lo cierto es que el problema de la sostenibilidad es bastante más complicado. Es un problema de la sociedad actual. El derroche de luz es un símbolo de estatus social. Igual ocurre con el transporte privado, el aire acondicionado o el vivir en urbanizaciones. En cambio, el ahorro es un concepto negativo, asociado a penurias económicas y contrario a la sociedad de consumo.

Se deberían intentar romper esas asociaciones y crear otras, que permitan a los individuos una identificación cultural nueva, en la que tengan cabida los conceptos de solidaridad generacional y de respeto al medio ambiente, de forma que el concepto de calidad de vida esté cada vez más vinculado al consumo responsable y al respeto por el entorno.

Entonces el ahorro energético no solo no sería cosa de pobres y de sociedades atrasadas, sino todo lo contrario, sería el símbolo de modernidad y desarrollo, de la democracia y de los valores positivos de la sociedad.

Estos nuevos valores son condición necesaria, pero no suficiente, para un cambio de comportamiento social. Para que estos nuevos valores se conviertan en comportamientos, se requiere una política pública que comprenda tanto el facilitar alternativas viables (como un adecuado transporte público y potenciar el coche eléctrico), como el establecimiento de normas (como las de eficiencia energética) y señales económicas adecuadas (como las ecotasas), además de llevar a cabo una estrategia continuada de comunicación y de formación, pues algunos de estos cambios pueden requerir plazos generacionales.

Espero que el último post del año os haya gustado. Nos vemos en el 2013, mientras podéis seguir la actualidad en la página de noticias. Feliz año a todos.

La maldición del oro negro

Después de estos dos últimos post introductorios sobre el petróleo quería hablar sobre un tema  controvertido, la maldición del oro negro y analizaré el caso de la expropiación de YPF. Tenía pensado en los siguientes post continuar profundizando sobre temas relacionados con el petróleo pero lo dejaré para más adelante, los próximos post serán sobre otros temas variados; sostenibilidad, eficiencia energética y otros tipos de energía todavía no tocados en el blog, en los que destacará el post de invitado escrito por la Asociación Jóvenes Nucleares.

Los mayores productores de petróleo del mundo son Arabia Saudí, Rusia y USA. Siendo Europa, China, USA y Japón los mayores consumidores. En los últimos años USA consumía mas petróleo de lo que puede producir y es también uno de los mayores importadores. Se observa que no todos los grandes productores son países de la OPEP por lo que en la actualidad no hay ninguna organización o país capaz de marcar ella sola los precios y el mercado.

Esta grafica no tiene en cuenta la situación actual de Japón que tras el tsunami cerro todas las centrales nucleares y se ha convertido en unos de los mayores importadores de petróleo y gas del mundo, con lo que muchos países y grandes empresas están haciendo un gran negocio ya que Japón está importando ‘’todo lo que le echen’’ tanto en calidad como en precio. También empresas españolas como Gas Natural están aprovechando muy bien esta situación.

Aparte de esta situación especial en la actualidad, los grandes protagonistas son USA, Rusia y Arabia Saudí, ya que aunque presentan cantidades similares de producción, las estructuras de propiedad son completamente distintas en todas ellas.

En USA la producción de crudo es un mercado libre con muchas compañías que deciden cada una su nivel de producción, donde solo rinden cuentas al estado por medio de impuestos.

En Arabia Saudí la exploración, producción y comercialización es responsabilidad exclusiva de la compañía estatal ARAMCO y normalmente respeta las cuotas pactadas dentro de la OPEP, organización que lidera.

Estos países en su mayoría fijan sus propios niveles de producción, les interesa aumentar la producción cuando el precio esta bajo y bajar su producción cuando esté alto.

Estos dos casos sirven como ejemplo para iniciar el debate donde hay opiniones muy distintas, ‘’El oro negro bendición o maldición’’.

Para mí esto depende de la formación y la inteligencia humana. El petróleo esta solo lugares concretos del planeta, que se encuentre en tu país en un principio debería ser una gran bendición pero esto no es así si además de petróleo, en tu país hay políticos corruptos sin ningún tipo de sentimiento por el país o simplemente carentes de la capacidad de administrar tales riquezas.

Arabia Saudí en PIB per cápita es el 38 del mundo, Nigeria siendo unos de los mayores productores de petróleo es el 138 también Irán, Irak y Túnez son unos de los países más pobres siendo grandes productores, pero el peor caso es Venezuela, siendo él unos de los países fundadores de la OPEP es el 71,su administración de los recursos naturales ha sido pésima y es unos de los países menos avanzados de Sudamérica cuando países como Brasil, Chile con unos recursos menores han conseguido administrarlos de forma más eficiente, teniendo una economía fuerte y con más futuro.

Un caso que nos interesa es el caso de Argentina con la reciente expropiación de YPF, bueno expropiación más bien confiscación. Una expropiación que es legal en muchos estados, es cuando el individuo que es privado de sus bienes es indemnizado con un valor correspondiente a lo expropiado, en este caso además 1200 millones que Repsol llevaba invertidos en exploración de yacimientos en Argentina, no solo no ha ocurrido sino que se enorgullecen y proclaman que no indemnizarán, esto es más bien un robo. Y como tal robo no fue anunciado, esta expropiación no fue aprobada en el congreso argentino por lo que supone un robo a todos los accionistas de YPF que han visto como las acciones se desplomaban.

La presidenta argentina justifico la decisión porque considera que la empresa mantenía una insuficiente inversión y una escasa producción; lo que hizo que en el 2011, por primera vez desde que se privatizó la empresa en los años 90 cuando fue comprada por Repsol en la OPA por 15.000 millones de dólares, Argentina tuviera que importar más gas y petróleo que el que produjo.

Un año antes de la expropiación, la presidenta de Argentina felicitaba a Repsol por aumentar la producción dando excelentes resultados. La producción de crudo lleva disminuyendo desde hace 15 años marcado por el entorno energético argentino debido a la madurez de las cuencas en reservas convencionales, continúas huelgas que afectan al sector, y políticas de precios que promueven el consumo y desincentivan la inversión. El 66% de la producción de crudo de Argentina pertenece a Pan American, Petrobras, Sinopec, Pluspetrol, entre otros y los campos en los que YPF operaba en 2011 representaban sólo el 34% de la producción de crudo total del país.

Por su parte, las inversiones anuales de YPF fueron también superiores a las de los demás operadores del país. En 2010, mientras que YPF invirtió 2.158 millones de dólares, el segundo operador invirtió 870 millones. En el último año, estas inversiones se incrementaron en un 50%, hasta alcanzar los 3.057 millones de dólares.

Desde la compra de YPF en 1999 hasta 2011, Repsol invirtió más de 20.000 millones de dólares americanos en YPF, duplicando el número de contrataciones fijas hasta superar los 16.000 empleados.

Además de todo esto, la Señora Kirchner no pensó que los yacimientos encontrados un año antes en »Vaca Muerta» con 927 millones de barriles, son yacimientos de Shale oil y Shale gas, petróleos y gas no convencionales. Para la explotación de estos yacimientos se necesita unas técnicas avanzadas de perforación vertical y hidrocraking que requieren no solo una enorme inversión sino la tecnología punta del sector y a los mejores especialistas ya que se tratan de técnicas muy modernas. Argentina no pose ni el capital, ni la tecnología, ni los especialistas. Aunque YPF era solo un 15% de Repsol esto a supuesto un duro golpe para la compañía, para la investigación de todos estos procesos se invirtio mucho.

Eso para el gas, para el petróleo es peor todavía ya que se trata de un crudo pesado con elevada viscosidad lo que dificulta su transporte y hace necesaria su conversión. Además por las características de estos crudos pesados habrá que inyectarle vapor para disminuir su viscosidad y poder extraerlo. Esto solo sale rentable en ciertas condiciones. Repsol posee varias refinerías preparadas para la conversión y procesado de estos crudos, cosa que no es tan fácil de encontrar.

Aquí os dejo un video explicativo del proceso de fracmentación hidráulica que extrae el gas, para que os hagais una idea de lo complejo del proceso.

Animo Kirchner porque te has quedado a gusto y estarás pensando, ¿ahora qué hago?. Seguramente tu idea será vender esos yacimientos o llegar a un pacto con una de las grandes compañías, sonó Chevron, Exxon y una compañia china. En cualquier caso Repsol con el Señor Brufau a la cabeza no creo que lo ponga fácil. Kirchner supongo que será por lo visto de la opinión de que el petróleo es una maldición ya que no deja de darle problemas, pero su mayor problema es la incapacidad para administrar tales recursos.

En España tampoco nos lucimos. En las Islas Canarias, Repsol está interesada en iniciar labores de exploración, el gobierno canario lo ha denegado por motivos de contaminación.

Me parece estupendo que queramos energía limpia pero no podemos ser estúpidos. El gobierno marroquí ha permitido la exploración de más 4 o 5 pozos en la costa colindante con las Islas a menos de 5 km de donde Repsol quería investigar, obviamente si algo hubiera salido mal habría afectado igualmente. Es absurdo denegar la concesión por motivos de riesgo de contaminación de las costas. Si el motivo real es ir en contra de este tipo de energía para con ello los políticos de turno se aseguran algunos votos seguiremos demostrando al mundo de lo que somos capaces. Me parece legítimo desear una energía limpia en nuestro país pero no podemos negarnos a recibir tal tesoro en el caso de que se encontrará petróleo en nuestras costas cosa que es complicado, en el 80 de las exploraciones no se encuentran reservas de hecho Marruecos no encontró en ninguno de sus intentos Estos recursos nos proporcionarían grandes beneficios a todo el país, tanto si queremos utilizarlos para nuestro consumo lo que nos daría la independencia energética que tanto deseamos, como para exportarla a cualquier otro país.

Alguno podrá decir que es incoherente querer energía limpia y exportar petróleo. El protocolo de Kyoto lo forman países que representan solo el 15% de las emisiones mundiales, sería absurdo tener tales recursos dentro de nuestras fronteras y negarnos a explotarlos, si no lo hacemos nosotros lo harán otros.

Historia del petróleo

Es breve resumen de la historia del petróleo. Si queréis saber más, os recomiendo el documental de la Historia del petróleo de canal Historia.

Suele considerarse a Edwin Drake como el fundador de la industria petrolera, cuando descubrió el primer crudo comercial en Pensilvania en 1859. Es en USA donde se desarrollaron la mayoría de las grandes compañías conocidas como las ‘’Siete Hermanas’’ que dominaron la industria hasta los años 60 como un cartel, las 7 hermanas eran; las 4 socias de Aramco (Asociación para la explotaciones petrolíferas en Arabia Saudi) Exxon, Mobil, Chevron y Texaco, la otra americana Gulf, la anglo holandesa Royal Shell y la británica BP.

Tres de ellas provenían de la disgregación forzosa del enorme monopolio creado por Rockefeller, la Standard Oil. Las otras dos europeas nacieron del desarrollo de reservas en zonas como Venezuela, Irán y Rusia.

El punto de inflexión fue la creación de la OPEP en 1960 que fue ignorada en un principio por las majors. En 1973 se produjo la primera crisis del petróleo, con la guerra árabe-israelí »la guerra del Yom kipur» los países árabes miembros de la OPEP usaron el petróleo como arma y el precio del petróleo paso a multiplicarse por cuatro. Se paso de un cartel de consumidores a un cartel de productores.

En los años posteriores con esta subida de precios se produjeron dos efectos importantes, una fuerte contracción de la demanda y una mayor incentiva para la investigación y explotación de otras zonas distintas a las tradicionales, aparecieron otras explotaciones fuera de los países de la OPEP lo que volvió a bajar el precio en los años 80.

Llego entonces el momento de liberar el mercado, los países de la OPEP ya no podían seguir con su política de fijación unilateral de precios. Estas liberalizaciones en los mercados nacionales fueron dando entrada a nuevos participantes y permitieron un mercado más abierto.

Esto también permitió el creación de un mercado de futuros, aunque en sus inicios surgieron dudas en la actualidad es el principal referente para la determinación de los precios del crudo y productos.Ante una situación general de exceso de capacidad de refino, la supervivencia obliga a las compañías a buscar la manera más económica y flexible de suministro, buscando el punto de equilibrio entre el coste marginal de producción y el precio del barril marginal de producto, creación del ‘’mercado spot’’.

Llegamos así a la situación actual donde predomina la fragmentación donde los precios los marca los mercados de futuros, operando no solo las compañías sino multitud de agentes económicos. Las transacciones spot en el mercado representan cerca del 90% de todo el comercio mundial de petróleo. Las compañías equilibran sus posiciones mediante operaciones de trading.